Om mærket
Cohiba er det mest berømte cubanske cigarmærke i verden og ifølge mange også det fineste. Oprindelseshistorien om dette cigarmærke er en prisvindende roman værdig. Ifølge legenden prøvede Fidel Castro ved et uheld en af sine livvagters daglige cigarer. Efter at have smagt, hvor vidunderligt afbalanceret og aromatisk tobakken var, samt hvor godt cigarerne var konstrueret, bad han om at møde den håndværker, der var ansvarlig for at lave sådan en perle. Han hed Eduardo Ribera.
Kort efter blev en forladt villa omdannet til en provisorisk cigarfabrik, og Ribera fik til opgave at træne en gruppe torcedorer i hans metoder til fadlagring og rulning af disse fine tobaksblade. Denne villa, kendt som El Laguito, fortsætter med at producere de fineste cigarer i verden i dag. Cohiba cigarer blev officielt grundlagt i 1966 og blev fremstillet udelukkende til El Comandante, Fidel Castro. I mange år forblev det et mærke kun røget af Castro og blev nogle gange givet som en gave til andre højtstående embedsmænd og statsoverhoveder. Offentligheden måtte vente til 1982, hvor Cohiba-cigarer endelig blev frigivet, i første omgang på et hotel i Madrid, til almindeligt forbrug. De første lanceringer omfattede tidløse klassikere som Cohiba Lanceros, Cohiba Coronas Especiales og Cohiba Panetelas. I dag er der mange forskellige typer af Cohiba-vitolaer og blandinger for feinschmeckere at nyde, herunder Cohiba Espléndidos og den prestigefyldte Cohiba Behike (med sit sjældne Medio Tiempo-blad), som eksempler.
Fabrikken «El Laguito», i Havana
Ordet ‘Cohiba’ er Taino-ordet for tobak, et sprog, der stammer fra den indfødte ‘Arawak’-stamme på Cuba. Den tobak, der bruges til Cohiba, såvel som til andre mærker såsom Montecristo-cigarer, dyrkes i det verdensberømte Pinar del Rio, Cuba – et område kendt for at producere verdens bedste tobak. Landet er fuldstændig dækket af vulkansk jord, som beriger terroiret med unikke og karakteristiske smage og aromaer, som mange kendere over hele verden har lært at genkende. Den dag i dag ved ingen, hvor farmene – eller ‘vegas’ – der bruges til Cohiba-cigarer rent faktisk ligger. Det er en af Habanos‘ bedst bevarede hemmeligheder. Faktisk er det meget få plantager, der opfylder kvalitetskravene for at dyrke tobak til Cohiba-cigarer, og der er strenge krav, der skal overholdes for at opfylde kvaliteten. Desuden er det kun de dygtigste torcedorer, der udpeges til at rulle en Cohiba. Cohibas fabrik, El Laguito, har et relativt lille antal torcedores ansat på stedet. Det kræver mange års øvelse og enorm dygtighed at opfylde kravene. Dette viser, hvor vigtig kvalitetskontrol er, når det kommer til at producere cigarer af høj kvalitet, såsom Cohiba Behike. I dag har mærket titlen som det dyreste cigarmærke i verden – med hver Cohiba-cigar prydet med et unikt holografisk bånd for at afskrække de mange forsøg på at forfalske deres upåklagelige cigarer.
