Om mærket
Der findes en stærk tradition for at navngive cubanske cigarer efter helte fra klassisk litteratur, og Sancho Panza‑cigarer er et fremragende eksempel. I 1848 blev mærket etableret i Havana – hvilket gør det til et af de ældste stadig i produktion – med navn efter den berømte følgesvend til Don Quijote de La Mancha. Et billede af den ydmyge bonde, der fulgte Don Quijote på hans eventyr, pryder stadig Sancho Panza‑kasserne, flankeret af kunstneriske gengivelser af nogle af hans bedrifter. Ideen om en jordnær karakter, hvis sunde fornuft modvirkede sin arbejdsgivers stadigt voksende vanvid, talte sikkert til de cubanske torcedores (cigarrullere) i midten af 1800‑tallet – og uanset årsagen er referencen stadig populær næsten 200 år senere.
Ligesom for mange andre cubanske mærker fra samme tid er meget af Sancho Panza’s tidlige historie gået tabt i tidens tåge. Det, vi ved, er, at i 1848 registrerede en vis Don Emilio Ohmstead et nyt mærke fra en fabrik på 48 Ángeles Street i Havana og begyndte at producere cigarer. Hans første forsøg slog ikke voldsomt an, og ved århundredeskiftet (ca. 1898) var firmaet lukket. Navnet levede dog videre hos nogle betydningsfulde personer i cigarverdenen, for kort tid efter genoplivede Ramón Allones det, inden det omkring 1940 blev solgt til Rey del Mundo‑firmaet. I denne periode steg Sancho Panza‑cigarernes popularitet markant – især i Spanien, utvivlsomt hjulpet på vej af den litterære reference – og mærket fik for alvor fodfæste. Ligesom alle andre mærker blev det nationaliseret i 1960 af den nye revolutionære regering.
Dagens Sancho Panza‑sortiment er næsten uigenkendeligt fra originalen: Fra engang 13 vitolas findes der fra 2022 kun ét løbende format. Sancho Panza Belicosos – en storslået pirámide på 5 ½ tommer og ringmål 52, der giver cirka 60 minutters sødmefuld, træagtig røg – er den eneste, der fabrikeres kontinuerligt. Der går dog rygter i Havana om, at Sancho Panza Non Plus – en klassisk Mareva på ringmål 42 og 5⅛ tommer med ceder‑, nød‑ og jordagtige aromaer i cirka 35 minutter – stadig fremstilles, selv om produktionen officielt ophørte i 2019. Af og til udvælges mærket med dets medium-stærke blanding og beskedne brune bånd til Regional Editions, senest Sancho Panza Gran Quixote. Belgiske og luxembourgske rygere fik lov at nyde kun 10.000 kasser af disse majestætiske double-perfectos med form inspireret af Cuaba‑cigarer. Med 6⅜ tommer og ringmål 52 (på det tykkeste punkt) byder den på toner af mørkristet kaffe i over en time.
At reducere et cubansk mærkes sortiment er almindeligt – stort set alle mærker har været igennem det – men kun ét enkelt format er usædvanligt og har frataget finsmagere mange fremragende cigarer. Den mest savnede Sancho Panza er formentlig Molina, opkaldt efter de møller, Don Quijote bekæmpede så heroisk, men den er langt fra alene om at være udgået. De overlevende eksemplarer er nu eftertragtede samlerobjekter.
Sancho Panza selv er en nøglerolle i Cervantes’ Don Quijote, ofte kåret til verdens største roman. Mens hovedpersonen er kendt for sin idealisme og vidtspændte fantasi, er Sancho Panza hans stolte, ulitterære, jordbundne følgesvend. Hvor Don Quijote ser en glansbilledagtig verden af riddere, minder Sancho Panza ham om de fleste menneskers realiteter og leverer folks visdom, erhvervet gennem et liv med hårdt arbejde. Han rider på en æsel i stedet for en stolprende hest, og hans sunde fornuft redder ofte hans uforudsigelige leder. Det er let at forstå, hvorfor en sådan figur fangede det cubanske folks fantasi i 1840’erne og hvorfor de valgte hans navn og billede til dette cigarmærke.
I dag er Sancho Panza‑cigarer ikke blandt de mest synlige mærker i Habanos‑familien og findes sjældent i fysiske butikker med begrænset plads. Men de repræsenterer en stolt og værdifuld forbindelse til Havannas cigarguldalder og er et mærke, man bør udforske, hvis man ønsker at udvide sin cigarkundskab.
Robusto.se
Robusto.se