Om mærket
Beslutningen om at navngive Romeo y Julieta-cigarerne efter Shakespeares mest berømte skuespil blev truffet af torcedorerne selv. Havanas lectores – dem, der læser højt for cigarrullerne, mens de arbejder – er en af de mest berømte institutioner i Cubas cigarindustri, og i slutningen af 1800-tallet var en af deres favoritter at recitere historien om de skæbnesvangre elskere. Så fascinerede var fabriksarbejderne, at de i 1875 valgte at navngive et nyt cigarmærke til ære for stykket, og så begyndte en af de mest berømte historier i Habanos-leksikonet.
Dagens Romeo y Julieta-æsker bærer stadig et billede af det berømte møde mellem de unge elskende på en balkon i Verona, omgivet af guldmedaljer vundet af cigarmærket gennem årene. Dette billede er et eksempel på den stærke og succesrige markedsføring skabt i det tidlige 20. århundrede af Don “Pepin” Rodriguez, den kyndige forretningsmand, der byggede cigarens profil til det globale niveau, den er i dag. Rodriguez fulgte også eksemplet med Ramón Allones-cigarer ved at sætte et bånd på hver cigar – og han udviklede praksis ved at give kunderne mulighed for at bestille deres egne personlige cigarbånd. Det anslås, at over 20.000 sådanne bånd blev brugt på toppen af trenden.
Stilen på Romeo y Julieta er mellemstyrke cigarer, håndrullet med premium tobak fra Vuelta Abajo-regionen. De deler deres litterære arv med Montecristo-cigarer: I 1935 fulgte Montecristo-cigarrullerne deres kollegers eksempel og valgte deres yndlingsbog som kilde til deres navn. Forbindelserne stopper ikke der – næsten 100 år senere fulgte Romeo y Julieta Montecristos eksempel og introducerede forskellige styrkeprofiler for forskellige dele af deres sortiment. Romeo y Julietas 145-års jubilæum blev markeret med lanceringen af Linea de Oro – The Golden Line – i 2020, en blanding af medium til fuld styrke i tre nye vitolaer og udsøgt luksusemballage. Ligesom Montecristos Linea 1935 og Cohibas Behike-serie repræsenterer disse cigarer toppen af Romeo y Julieta.
Toppen af dette hævdvundne mærke er særligt højt og berømt fanget hjertet (og smagsløgene!) af Winston Churchill. Den legendariske britiske statsmand, der allerede er kendt for sit enorme cigarforbrug, besøgte Cuba i 1946. Da han annoncerede Romeo y Julieta som sit yndlingsmærke, blev det besluttet at ære sin vane ved at opkalde sin yndlingsvitola efter ham – den 7 tommer lange cigar med 47 ringer, Churchills. Denne størrelse (officielt kendt som Julieta nr. 2 på fabrikken) er blevet brugt af mange andre mærker til både almindelig produktion og begrænsede oplag, men originalen er langt den mest kendte. Mærkets version af den klassiske robusto vitola hedder nu Short Churchill, og der findes også ‘wide’ og ‘petit’ versioner – en passende hyldest til prestigen ved at have så stor en mand tilknyttet mærket.
Som et af de seks Globale Mærker fra Habanos S.A. er Romeo y Julieta ikke tilgængelig for distributører at vælge til Regional Edition-cigarer. De bruges dog jævnligt til prestigefyldte Limited Editions, fordi navnet allerede har stor vægt blandt seriøse samlere. Den første officielle Habanos kinesiske stjernetegnscigar – til ære for Rottens År – blev lavet af Romeo y Julieta, og 2016 Capuletos – opkaldt efter Julies familie i det berømte skuespil – er blandt de mest eftertragtede i de senere år.
Mange cigarkendere har oplevet deres første cubanske cigar med en Romeo y Julieta, og mange betragter nu mærket som deres favorit. De producerer et af de bredeste sortimenter i Havana, hvilket betyder, at der er noget for enhver smag i deres katalog, og de har cigarer til alt fra lange eftermiddagsrygninger til korte pauser mellem møderne. Deres historie er næsten uden sidestykke, og det samme er deres popularitet, takket være cigarernes exceptionelle kvalitet og en uforanderlig, århundreder gammel hengivenhed til de højeste standarder. Ligesom stykket er et af de største litteraturværker, der nogensinde er skrevet, er Romeo y Julieta et af de største navne i tobakshistorien.
