Om mærket
Den smalle remse af guldfarvet papir, der pryder alle Por Larrañaga‑cigarer, er formentlig den mest iøjnefaldende af alle kubanske cigar‑ringer. Noget ved den skarpe kant af guldet, der hviler mod det karamelfarvede claro‑dækkeblad på cigaren, tilføjer en ekstra elegance og stil til hver enkelt cigarr, hvilket får den til at føles fuldkommen luksuriøs. At se en række af disse bånd glimre i lyset, når man åbner en ny cigarkasse, er et vidunderligt øjeblik. De synes at smelte naturligt sammen med cigaren – ikke bare påsat i en fabrik – men disse medaljoner er en integreret del af dette premiummærkes prakt.
Det er ganske passende, at denne dramaturgi og ærbødighed formidles af Havannas ældste cigarmærke. Allerede i 1825 rejste den unge Ignacio Larrañaga til Cuba, og i 1834 registrerede han sit cigarselskab. Por Larrañaga – “af Larrañaga” – siges at være det næstregistrerede kubanske cigarmærke i Havana, og uden tvivl det ældste, der stadig eksisterer. Produktionen har været kontinuerlig gennem hele dets historie, og mærket er stadig populært i dag.
Ignacios kreation var blevet så velkendt ved slutningen af 1800‑tallet, at den blev nævnt af Rudyard Kipling i hans digt “The Betrothed”. “Der er fred i en Larrañaga, der er ro i en Henry Clay,” skrev han, mens han forklarede, hvorfor han aldrig ville vælge en forlovede, der insisterede på, at han skulle opgive sin passion for cigarer for at vinde hendes hånd.
I 1920’erne, frustreret over at efterspørgslen konstant oversteg produktionen, blev mærket det første til at importere rullemaskiner fra USA i et forsøg på at sænke omkostningerne og øge volumen. Beslutningen slog dog tilbage, da arbejderne gik i strejke, og produktionen standsede helt, hvilket tvang firmaet til at vende tilbage til håndrullede cigarer.
Efter revolutionen og nationaliseringen af den cubanske cigarmarked blev produktionen af Por Larrañaga flyttet til Hoyo de Monterrey’s La Corona‑fabrik. Mærkets tilstedeværelse på markedet aftog i årene derefter på grund af en varemærketvist, der kraftigt begrænsede de jurisdiktioner, hvor cigarerne kunne sælges, og langt størstedelen af produktionen bestod af maskinfremstillede cigarer til det canadiske marked. I 2002, da Habanos ompositionerede sine produkter som luksusvarer, vendte alle vitolaer tilbage til at være håndlavede; samme år blev også en kortfylldt Por Larrañaga – Panatelas – lanceret, men den er siden udgået. I dag anses mærket igen som et af de fineste, alle stadig håndrullede med langfylldt tobak.
Interessen for en kraftigere fortolkning af Por Larrañagas stil er drevet af både den generelle smagstendens og mærkets store succes i Regional Edition‑programmet. Majoriteten af de næsten 20 udgaver, der indtil nu er produceret, er kraftige, imponerende cigarer, og distributørernes konstante ønske om flere udgaver sendte et klart signal til beslutningstagerne i Havana om markedets efterspørgsel. De har endnu ikke anvendt denne vitola til en Limited Edition, men det ligger næppe langt ude i fremtiden.
At drive en virksomhed kontinuerligt i næsten 200 år er en bemærkelsesværdig præstation. At gøre det trods store politiske omvæltninger, ændrede holdninger til produktet, skærpet lovgivning globalt – og endda massiv klimapåvirkning på råvaren – er ganske enkelt ekstraordinært. Por Larrañaga har fortjent sin plads som et af verdens mest imponerende luksusmærker, ikke kun inden for cigarindustrien, men på tværs af hele luksusmarkedet. De har overlevet industrielle konflikter, tilpasset sig markedets krav og bevaret sjælen i deres oprindelige identitet. De er sandelig den ældste stormand i kubansk tobak.
Robusto.se