Por Larrañaga | Petit Coronas (50 st)

Om varumärket

Den smala remsan av guldfärgat papper som pryder alla Por Larrañaga-cigarrer är förmodligen den mest iögonfallande av alla kubanska cigarranillor. Något med hur den skarpa kanten på guldet vilar mot det karamellbruna claro-omslaget på cigarren tillför en extra elegans och stil till varje cigarr, vilket får den att kännas riktigt lyxig. Att se en rad av dessa band blänka i ljuset när man öppnar en ny cigarrlåda är ett underbart ögonblick. De verkar smälta in i cigarren på ett naturligt sätt; inte bara fastsatta på en fabrik, dessa medaljonger är en integrerad del av denna premiumbrands prakt.

Det är passande att denna dramatik och vördnad förmedlas av Havannas äldsta cigarrmärke. Redan 1825 begav sig den unge Ignacio Larrañaga till Kuba, och 1834 registrerade han sitt cigarrföretag. Por Larrañaga – “av Larrañaga”, sägs av vissa ha varit det andra kubanska cigarrmärket som registrerades i Havanna, och det är utan tvekan det äldsta som fortfarande existerar. Produktionen har varit kontinuerlig under hela dess historia, och märket är fortfarande populärt idag.

Ignacios skapelse hade blivit så välkänd vid slutet av 1800-talet att den nämndes av Rudyard Kipling i hans dikt “The Betrothed”. “Det finns frid i en Larrañaga, det finns lugn i en Henry Clay,” skrev han, medan han förklarade varför han aldrig skulle välja en fästmö som insisterade på att han skulle ge upp sin passion för cigarrer för att vinna hennes hand. På 1920-talet, frustrerade över att efterfrågan ständigt översteg produktionen, blev märket det första att importera rullmaskiner från USA, med syftet att minska kostnaderna och samtidigt öka volymen. Men beslutet slog tillbaka, eftersom arbetarna gick i strejk och produktionen stoppades helt, vilket tvingade företaget att ge upp och återvända till handrullade cigarrer.

Efter revolutionen och nationaliseringen av den kubanska cigarrindustrin flyttades produktionen av Por Larrañaga till Hoyo de Monterreys La Corona-fabrik. Märkets närvaro på marknaden minskade under de följande åren på grund av en varumärkestvist som kraftigt begränsade de jurisdiktioner där cigarrerna kunde säljas, och majoriteten av produktionen bestod av maskintillverkade cigarrer för den kanadensiska marknaden. År 2002, när Habanos ompositionerade sina produkter som lyxvaror, återgick alla vitolas till att vara handgjorda; 2002 släpptes även en kortfylld Por Larrañaga – Panatelas – som sedan dess har upphört. Idag anses märket återigen vara en av de finaste cigarrerna som finns, alla handgjorda och med långfyllning.

Intresset för en tjockare tolkning av Por Larrañagas stil har delvis drivits av den allmänna skiftningen i smak åt det hållet, men också av märkets framgång och popularitet inom Regional Edition-programmet. Majoriteten av de nästan 20 versionerna som hittills har producerats har varit tjocka, imponerande cigarrer, och det faktum att distributörerna ständigt ville ha fler var en stark signal till beslutsfattarna i Havanna om vad marknaden efterfrågade. De har ännu inte använts för att producera en Limited Edition-cigarr, men den äran ligger nog inte långt borta.

Att driva ett företag kontinuerligt i nästan 200 år är en betydande prestation. Att göra det i mötet med stora politiska omvälvningar, förändrade attityder till produkten och en betydande skärpning av lagstiftningen kring dess försäljning och marknadsföring över hela världen, och den massiva klimatpåverkan på råvarukällan, är helt enkelt extraordinärt. Por Larrañaga har förtjänat rätten att betraktas som ett av världens mest imponerande varumärken, inte bara inom cigarrindustrin utan över hela lyxvarumarknaden. De har överlevt industriella konflikter, anpassat sig till förändrade marknadskrav och bevarat själen i sin ursprungliga identitet. De är verkligen den äldste statsmannen inom kubansk tobak.

[POR LARRAÑAGA] | [HABANOS]