Saint Luis Rey | Regios (25 stk)

Um vörumerkið

Árið eftir stofnun sína hafa fáar kúbanskar sígarettur verið gerðar einvörðungu til að gleðja reykingafólk í ákveðnu landi – Saint Luis Rey-sigarretturnar eru fullkomið dæmi. Rétt eins og Quai d’Orsay-sigarretturnar voru upphaflega eingöngu fáanlegar í Frakklandi, var Saint Luis Rey vörumerki sem tveir snjallir viðskiptamenn frá London bjuggu til fyrir breska markaðinn, áður en það var síðar gefið út fyrir allan heiminn. Hannaðar með sérstöðu í huga hafa þessar sígarettur alltaf verið framleiddar í takmörkuðu magni, og í dag er einungis ein sígaretta í reglulegri framleiðslu. Þrátt fyrir þessa tiltölulega fáu dreifingu er Saint Luis Rey talið eitt af ágætustu merkjum meðal þekkingarfullra Habanos-áhugamanna.

Skjöl sýna að skráning fyrirtækis undir nafninu Zamora y Guerra árið 1940 markar upphaf Saint Luis Rey-sögunnar. Samningur var undirritaður milli Cubatabaco og breska innflytjandans N.R. Silverstone Limited, um að þeir yrðu einir um að dreifa vörumerkinu og takmarka það við breska markaðinn. Þessi samningur entist fram yfir byltinguna á Kúbu, en árið 1993 var ákveðið að leyfa öðrum að flytja vöruna inn og opna markaðinn upp fyrir allan heiminn. Þar til þá var Saint Luis Rey eina merkið sem Hunters & Frankau – eini breski innflytjandinn á öllum öðrum kúbönskum merkjum – flutti ekki til Bretlands; eftir 1993 tók H&F yfir alla innflutning á kúbönskum sígarettum til Bretlands og Saint Luis Rey hóf útgöngu sína á öðrum mörkuðum. Pacific Cigar Company var fyrst til að flytja vöruna til sín með innflutningi til Hong Kong árið 1994, en síðar fylgdu aðrar svæðisbundnar dreifingar um heiminn.

Á hápunkti sínum framleiddi Saint Luis Rey yfir tíu mismunandi vitolas – sömu verksmiðju, Briones Montoto, þar sem Rafael González og Romeo y Julieta sígarettur eru framleiddar – áður en framleiðslan var smám saman dregin saman og stendur nú bara ein sígaretta eftir. Margvíslegir þættir hafa sennilega spýtt í lófana, ekki síst samkeppni um bestu umslögin innan Habanos vörulistarins – meðal þeirra vitolas sem hafa lagst af á undanförnum 25 árum eru tvennar Double Coronas. Sérstaða vörumerkisins hefur nú skapað því dularfullan blæ sem gerir það eftirsótt til Regional Edition-útgáfa.

Kannski er við hæfi að vörumerki sem var snemma þróað fyrir breska markaðinn beri konungstengingu í nafninu. Tveir keppnisteoríur eru til um uppruna nafnsins: önnur segir að nafnið hafi verið valið til heiðurs skáldsögu frá 1927, Thornton Wilder’s The Bridge of San Luis Rey. Bókin hlaut Pulitzer-premíuna 1928, var kvikmynduð sama ár (og aftur 1944, með enn annarri útgáfu 2004) og var mjög vinsæl þegar vörumerkið kom fyrst fram. Í ljósi þemu bókarinnar – um harmleik eyðilagðs brúar og sorgarfullar afleiðingar hans – er valið kannski dálítið kaldhæðnislegt. En líklegra er hið gagnstæða, að merki sé nefnt eftir bænum San Luis í Vuelta Abajo. Eðlileg þýðing á nafninu er „konungur San Luis“; með tóbakið úr Vuelta Abajo til sígarettugerðar er augljóst að frumkvöðlarnir vildu gefa merkinu ríka stöðu frá upphafi.

Í rúmlega 80 ár síðan Messrs de Keyser og Silverstone kynntu þetta merki fyrir heiminn hefur það gengið í gegnum margar sveiflur. Frá skugga til frægðar og aftur til hluta fær nafn Saint Luis Rey í dag einkum viðurkenningu alvöru sígarettuaðdáenda. Mjög takmörkuð framleiðsla eykur ekki sýnileika merkisins, en gæði sígarettanna hafa gleðjað reykingafólk í tæplega öld, og dularfullur karakter þeirra gefur merkinu aukinn sjarma. Án efa mun Saint Luis Rey lifa áfram á einhvern hátt í mörg ár framvegis.

[SAINT LUIS REY] | [HABANOS]