Vegas Robaina | Unicos (25 stk)

Om merket

På samme måte som deres søstermarke, Vegueros, ble skapt for å hylle bøndene som dyrker tobakken til de cubanske sigarene vi elsker å røyke, har Vegas Robaina-sigarer en spesiell tilknytning til jordbrukssamfunnene som arbeider på markene i Pinar del Rio. Don Alejandro Robaina var kjent i hele industrien for sin mesterlige kontroll over avlingene på sine jorder, noe som resulterte i en avling naboene bare kunne drømme om, og som ga ham æren av å få en hel sigarlinje tilegnet sitt minne.

Familien Robaina har dyrket tobakk i Vuelta Abajo-regionen siden 1845. Don Alejandro Robaina ble født i 1919 i selve Havanna og vendte tilbake til familiegården for å begynne med tobakksdyrking i den unge alderen av bare 10 år. Han vitnet om at han røykte sin første sigar ikke lenge før dette og innledet dermed et langt forhold til sigarer som skulle vare frem til hans død i en alder av 91 år. I 1950, med allerede 21 års erfaring bak seg, tok han over ansvaret for driften etter farens død. Hans dyktighet som bonde, spesielt i å dyrke de fineste dekkbladene, gjorde at han kunne beholde gårdens uavhengighet etter den cubanske revolusjonen i 1959. Da de fleste andre bønder ble tvunget inn i kooperative programmer, fikk Don Alejandro fortsette på egen hånd, noe som sies å skyldes at han sto på sitt overfor Fidel Castro selv. En slik standhaftighet har blitt en legende, selv om sannheten i disse påstandene er vanskelig å bekrefte.

De største cubanske sigarmerkene, som Cohiba og Hoyo de Monterrey, har brukt dekkblad fra Robainas plantasjer. På 1990-tallet ble Don Alejandro utnevnt av den cubanske regjeringen til landets fremste tobakksdyrker, og han ble ofte bedt om å reise verden rundt som ambassadør for den cubanske industrien. I sine senere år ble disse reisene mindre hyppige, men et besøk på gården hans for å møte ham personlig var ofte et høydepunkt for sigarveteraner og VIP-gjester på reise til øya. Til slutt tok hans sønnesønn Hiroshi over tøylene på gården og opprettholder i dag de standardene som ble satt av hans bestefar for nesten 100 år siden.

I 1997 ble en serie sigarer lansert med en gyllen “R” på foliebåndet for å hedre Robaina-familiens bidrag til tobakksdyrkingen. Av de fem vitolaene som opprinnelig inngikk i merkevarens portefølje, finnes det i dag kun to igjen. Sigarene klassifiseres som medium til full styrke, alle håndrullet med tripa larga fra Vuelta Abajo.

Gjennom årene har Vegas Robaina blitt brukt for noen få Regional Edition-sigarer, men siden 2015 har populariteten til disse falt noe. I 2017 ble sigaren som bar navnet Don Alejandro til slutt avviklet – en mektig Double Corona med 49 ringmål og 7 ⅝ tommer – til stor frustrasjon for merkets lojale tilhengere. Man kan bare håpe at fremtiden bringer en relansering av denne storslagne sigaren.

I et land der tobakksdyrking er en så stor del av den nasjonale identiteten og økonomien, er det talende at én mann har blitt tildelt en slik ære. Tusenvis av tobakksdyrkere har eksistert før og etter Don Alejandro Robaina, men ingen har kommet i nærheten av hans prestasjoner – både innen de tekniske aspektene av jordbruket og i promoteringen av sitt håndverk over hele verden. Hvert år anses omtrent 35 % av bladene som produseres på cubanske gårder å være av høy nok kvalitet til å bli cubanske sigarer – Don Alejandros gård skryter av en avkastning på 80 %. Å ligge så langt foran sine kolleger er nærmest utenkelig.

Nå som Don Alejandro har gått bort, håper man at hans ekspertise vil leve videre gjennom familien – gården nærmer seg sitt 200-årsjubileum, og den nye generasjonen Robainas fortsetter det gode arbeidet. Om noen av dem vil kunne nærme seg deres berømte stamfar, gjenstår å se.

[VEGAS ROBAINA] | [HABANOS]