Rafael González | Petit Coronas (25 stk)

Beskrivelse

Siden sin tilblivelse på “The Roaring Twenties” har Rafael González-sigarene hatt bånd til aristokratiet. Mens enkelte kubanske sigarer, som Vegueros eller Vegas Robaina, ble skapt for å hedre de vanlige folkene som dyrker tobakk og ruller de utsøkte sigarene, ble Rafael González skapt av en aristokrat med sikte på å appellere til sine velstående landeiendomseiere i Europa. Márquez Rafaël González var medlem av det spanske hoffet og bestemte seg i 1928 for å tjene penger på det lukrative engelske sigarmarkedet. Han fikk bistand fra to engelske entreprenører for distribusjonen, og et nytt Havana</em-merke ble født.

Gjennom 45 år gjennomgikk merket en viss utvikling, og skiftet navn to ganger under eierskap av Rey del Mundo-selskapet før det offisielt ble Flor de Rafael González Marquez i 1954 – det navnet som har overlevd til i dag. I kontrast til de beskjedne hvite-på-brune båndene som alltid har prydet sigarene, ble merket på 1960-tallet regnet som et av de fremste merkene tilgjengelig, og ble hyllet av selveste Zino Davidoff som ett av to merker enhver virkelig finsmakersamling måtte inneholde. Høyeste anerkjennelse, spesielt gitt Davidoffs egen kvalitet.

En grunn til at Rafael González-sigarene var – og er – så høyt verdsatt av samlere, er deres lagringspotensial. Hver eske inneholder en inskripsjon, skrevet på engelsk for å henvende seg til det opprinnelige målmarkedet, som forklarer at sigarene bør røykes innen én måned etter levering fra Havanna – og hvis dette ikke er mulig, bør de lagres i minst ett år. Blandingen er mild, med typisk søte og lette smakstoner, slik at tid gir sigarene mulighet til å modne og utvikle aromaene ytterligere. Dette gjør dem enda mer tiltalende for den erfarne kjennere.

Til tross for sin popularitet har Rafael González vitolario (sortimentet) gradvis krympet gjennom årene. Nå tilbys kun fire sigarer – én med Tripa Corta (kort filler) og de resterende med Tripa Larga (long filler) – alle håndrullet i samme fabrikk som deres gamle følgesvenn El Rey del Mundo.

Savnet i dagens sortiment er den praktfulle Lonsdale-størrelsen. Den benyttes nå kun for Montecristo No. 1, og til og med der med økende sjeldenhet. Denne elegante, lange panatela var en gang et svært populært format for mange merker og ble først brukt av Rafael González. Før den ble fjernet fra katalogen i 2006, hadde Lonsdale stått sterkt i merkets portefølje siden begynnelsen av 1930-tallet, og er fortsatt savnet i dag.

Bruken av navnet “Lonsdale” for ett av de første formatene de skapte, var ytterligere et bevis på Rafael González‘ ønske om å fange oppmerksomheten til overklassen i England. Hugh Lowther, den femte earlen av Lonsdale, var en ivrig sigarrøyker. Hans rykte for en overdådig livsstil var legendarisk, og skal ha vært årsaken til at hans familiefortune forsvant, men han etterlot seg et varig arv. Foruten at hans navn ble benyttet for hans (angivelige) favorittsigarformat, ble det også tatt i bruk av et sportsbekledningsfirma til ære for hans engasjement for boksekunst. I 1909 delte han ut det første Lonsdale-beltet til en britisk boksemester, og donerte til slutt 20 slike belter til ulike vektklasser. Lonsdale var også kjent for et legendarisk veddemål med bankieren JP Morgan, der en mann i jernhjelm forsøkte å reise verden rundt uten å bli gjenkjent. Beløpet de angivelig satset, tilsvarer i dag om lag 2,5 millioner pund.

I dag er Rafael González-merket nesten like anonymt som den jerndekkede reisende, og får svært lite oppmerksomhet fra Habanos S.A.. En liten oppdatering av båndene tidlig i 2022 er det eneste virkelige forsøket på modernisering; kun tre Regional Editions er noensinne produsert, inklusive den sublime Rafael González 88 for Asia og Stillehavsregionen i 2016. Likevel gjelder fortsatt Zinos gamle råd: En sigarsamling er ikke komplett uten Rafael González.

[RAFAEL GONZÁLEZ] | [HABANOS]