Quai d’Orsay | No. 52 (10 stk)

Om merket

Lanseringen av de opprinnelige fem Quai d’Orsay-sigarene i 1973 var et stort øyeblikk for tobakkindustrien. Aldri før hadde et kubansk sigarmarke blitt etablert for eksklusiv distribusjon i kun ett land, på forespørsel fra landets regjering. Andre, som Saint Luis Rey, var skapt av varemerkeeierne for å rette seg mot en bestemt nasjons smak, men da SEITA (den offisielle franske importøren av kubanske sigarer på den tiden) tok kontakt med den kubanske regjeringen med sitt opprinnelige forslag, banet de ny mark. I de første 40 årene av sin eksistens kunne Quai d’Orsay kun finnes i Frankrike: et nytt konsept for luksussigarer.

Frankrike selv er kjent for sine luksusprodukter, enten det gjelder haute couture fra Chanel og Dior eller gastronomi som Champagne og foie gras. Det var denne arven som fanget fantasien til Frankrikes daværende finansminister Valéry Giscard d’Estaing, og som fikk ham til å be direktøren for SEITA om å skape et sigarmarke som ville passe perfekt til Champagne og styrke bildet av Frankrike. Departementene til både ministeren og importøren lå den gang ved den berømte Quai d’Orsay i Paris, og navnet ble valgt som et enda et uttrykk for nasjonens eleganse. Franskmennenes smak den gang – og i dag – går mot lettere sigarer, både i kropp og smak. Blandingen som ble utviklet for det nye merket tok spesielt hensyn til dette, og omslag i den mykeste gyllenbrune claro-nyansen ble valgt for hver sigar.

De førti årene med fransk eksklusivitet var ikke uten utfordringer. Manglende leveranser fra Kuba på 1990-tallet fikk SEITA til å gi kontantstøtte til bønder og tilknyttede næringer, sikret mot fremtidige sigarleveranser. En manglende tilpasning av merkets sortiment – som den gang mest besto av lange, smale sigarer – til økt etterspørsel etter tykkere ringmål førte til synkende salg. Den første bruken av Quai d’Orsay i Regional Edition-programmet i 2011, en robusto for Asia og Stillehavsregionen, endret merkets suksess dramatisk. I flere år var deres tilstedeværelse utenfor Frankrike begrenset til gaver fra franskmenn og suvenirer fra turister, men nå fikk de sin egen sjanse på verdensscenen. Kjennere verden over utviklet en forkjærlighet for den ultralette blandingen og de kremete, søte smakstonene den ga. I 2017, under XIX Habanos Festival, ble en ny profil for Quai d’Orsay presentert og lansering på alle markeder bekreftet.

Den nye profilen inkluderte to nye vitolas og opphør av alle unntatt én av de gjenværende opprinnelige, samt skinnende nye folieband og et moderne design som markerte starten på en ny stil innen Habanos-markedsføring for 2000-tallet. Disse sigarene ble umiddelbart svært populære, og suksessen førte til at Quai d’Orsay ble valgt til 2019-års Limited Edition (den utsøkte Senadores) og at flere jurisdiksjoner bestilte egne Regional Editions.

Den savnede utløsningen av resten av det opprinnelige sortimentet ble særlig følt av fansen av Imperiales, en storslått Churchill-vitola som virkelig oppsummerte merkets opprinnelige eleganse og luksus. At samme format har blitt gjeninnført to ganger siden – én gang som Regional Edition for å feire Coprova (Frankrikes andre importør) sitt 50-årsjubileum i 2020, og igjen i 2022 for Quai d’Orsay’s inkludering i Limited Edition Travel Humidor-serien – gir trøst til de som savner originalene og håper at denne vitola en dag blir permanent gjeninnført. Fram til da finnes det rikelig glede å hente fra det eksisterende sortimentet.

Da Quai d’Orsay ble lansert i 1974, representerte det en ny retning for hvordan Havannas sigarer ble presentert for allmennheten, og merkets eksistens og suksess kan sees som en viktig forløper til oppstarten av det svært populære Regional Edition-programmet. Da det ble gjenlansert i 2017, markerte det begynnelsen på en gradvis fornyelse av hele Habanos-porteføljen, med økt fokus på moderne design, luksuriøs emballasje og posisjonering for 2000-tallet, ikke 1800-tallet. På under 50 år har Quai d’Orsay stått for to store øyeblikk i tidslinjen til Havannas sigarer – vi bør følge med de neste 50 årene for å se hva fremtiden bringer.

[QUAI D’ORSAY] | [HABANOS]