Por Larrañaga | Picadores No. 1 (25 stk)

Beskrivelse

Den smale remsen av guldfarget papir som pryder alle Por Larrañaga-sigarene er antagelig den mest iøynefallende av alle kubanske sigaranillor. Noe med hvordan den skarpe kanten på gullet hviler mot det karamellbrune claro-dekselet på sigaren tilfører en ekstra eleganse og stil til hver sigar, noe som får den til å føles skikkelig luksuriøs. Å se en rekke av disse båndene glitre i lyset når man åpner en ny sigarboks er et vidunderlig øyeblikk. De ser ut til å smelte inn i sigaren på en naturlig måte; ikke bare festet på en fabrikk, disse medaljongene er en integrert del av denne premiummerkets prakt.

Det er passende at denne dramatikken og ærbødighet formidles av Havannas eldste sigarmarke. Allerede i 1825 dro den unge Ignacio Larrañaga til Kuba, og i 1834 registrerte han sitt sigarselskap. Por Larrañaga – «av Larrañaga» – sies av noen å ha vært det andre kubanske sigarmærket registrert i Havanna, og det er uten tvil det eldste som fortsatt eksisterer. Produksjonen har vært kontinuerlig gjennom hele dets historie, og merket er fortsatt populært i dag.

Ignacios skapelse hadde blitt så velkjent ved slutten av 1800-tallet at den ble nevnt av Rudyard Kipling i hans dikt «The Betrothed». «Det finnes fred i en Larrañaga, det finnes ro i en Henry Clay,» skrev han, mens han forklarte hvorfor han aldri ville velge en forlovede som insisterte på at han skulle gi opp sin lidenskap for sigarer for å vinne hennes hånd. På 1920-tallet – frustrert over at etterspørselen stadig overgikk produksjonen – ble merket det første til å importere rullmaskiner fra USA, med mål om å redusere kostnader og samtidig øke volumet. Men beslutningen slo feil, ettersom arbeiderne gikk til streik og produksjonen stoppet helt, noe som tvang selskapet til å gi opp og vende tilbake til håndrullende sigarer.

Etter revolusjonen og nasjonaliseringen av den kubanske sigarindustrien ble produksjonen av Por Larrañaga flyttet til Hoyo de Monterreys La Corona-fabrikk. Merkets tilstedeværelse på markedet minket i årene som fulgte på grunn av en varemerkekonflikt som kraftig begrenset jurisdiksjonene hvor sigarene kunne selges, og majoriteten av produksjonen besto av maskinrullende sigarer for det kanadiske markedet. I 2002, da Habanos repositionerte produktene sine som luksusvarer, gikk alle vitolas tilbake til å være håndlagde; i 2002 ble også en kortfylld Por Larrañaga – Panatelas – lansert, men den har siden utgått. I dag anses merket igjen som en av de fineste sigarene som finnes, alle håndlagde og med long-filler.

Interessen for en tykkere tolkning av Por Larrañagas stil har delvis blitt drevet av den generelle smaken som beveger seg i den retningen, men også av merkets suksess og popularitet innen Regional Edition-programmet. Flertallet av de nesten 20 versjonene som hittil er produsert, har vært tykke, imponerende sigarer, og det faktum at distributørene stadig ønsket flere, var et sterkt signal til beslutningstakere i Havanna om hva markedet etterspurte. De har ennå ikke blitt brukt til å produsere en Limited Edition-sigar, men den æren ligger nok ikke langt unna.

Å drive en virksomhet kontinuerlig i nesten 200 år er en betydelig prestasjon. Å gjøre det i møte med store politiske omveltninger, endrede holdninger til produktet og en betydelig skjerping av lovgivningen rundt salg og markedsføring over hele verden – i tillegg til massiv klimaeffekt på råvarekilden – er ganske enkelt ekstraordinært. Por Larrañaga har fortjent retten til å betraktes som et av verdens mest imponerende merker, ikke bare innen sigarindustrien, men på hele luksusvare­markedet. De har overlevd industrielle konflikter, tilpasset seg endrede markedskrav og bevart sjelen i sin opprinnelige identitet. De er virkelig den eldste statsmannen innen kubansk tobakk.

[POR LARRAÑAGA] | [HABANOS]