H. Upmann | Half Corona (25 stk)

Om merket

Grunnleggelsen av H. Upmann-sigarene var, sett fra ett perspektiv, et stort lykketreff. Hermann Upmann var en bankmann fra Tyskland som, 23 år gammel i 1839, forlot hjemmet sitt og reiste til den nye verden for å ta imot et jobbtilbud hos et internasjonalt handelsselskap. Ved en tilfeldighet ble han kjent med en ung engelskmann på sjøreisen, som overbeviste ham om at sigarindustrien på Kuba blomstret og at han ville ha større nytte av å bli i Havanna. Det var akkurat det Hermann valgte å gjøre, og i 1844 grunnla han både et sigarmærke og en bank som begge bar hans navn. Banken gikk konkurs i 1922 – selv om Kubas sentralbank i dag holder til i det tidligere hovedkontoret – men sigarmærket lever videre og er i dag et av de mest solgte i verden.

Suksessene kom tidlig for begge Hermann Upmanns virksomheter. Hans bank ble en leverandør av tjenester til hele tobakksindustrien, så vel som til andre sektorer som handlet mellom Karibien og Europa, og sigarene hans begynte å få ros for smak og kvalitet. Ikke færre enn 14 gullmedaljer, vunnet på slutten av 1800-tallet, pryder fortsatt H. Upmann-sigarkassene, i tillegg til tittelen «Leverandør til Alfonso XII av Spanias hoff», tildelt i 1855. Disse suksessene ble særlig godt mottatt i England.

Siden 1850 har H. Upmann-sigarene blitt distribuert i Storbritannia av Hunters & Frankau, akkurat som alle kubanske sigarer i dag. Denne forbindelsen viste seg å være spesielt nyttig etter første verdenskrig: Upmann-brødrenes bruk av forretningsnettverket deres for å skjule et tysk spionprogram førte til sanksjoner fra USA og til slutt til konkurs for både bank- og sigarvirksomheten. I 1925 kjøpte Hunters & Frankau fabrikken og varemerket og gjenopptok produksjonen, og beholdt kontrollen frem til 1937 da lokalt eierskap i Havanna ble gjenopprettet. Distributørpartnerskapet vedvarte imidlertid, og varer fortsatt i dag.

Å drive et spionnettverk var ikke H. Upmanns eneste kobling til global politikk: da USA innførte sitt kubanske embargo, sendte president John F. Kennedy sin assistent ut i Washington kvelden før han skulle signere embargoloven for å skaffe alle kassene han kunne finne av presidentens favorittcigar. Hans valg var en liten panetela, nå utgått, ved navn Petit Upmann.

Til tross for at merket tidligere har prøvd maskinproduserte sigarer, er alle dagens H. Upmann-sigarer håndrullet med Tripa Larga (long-filler-tobakk) fra Vuelta Abajo-regionen. Blandingen er lett til middels i styrke og kan nytes i et bredt utvalg av vitolas, fra korte sigarer til større formater.

Som et av Habanos‘ globale merker er H. Upmann ikke kvalifisert for Regional Editions; heldigvis har den ordinære produksjonslinjen blitt supplert med en rekke Limited Edition-sigarer. Magnum 50 fra 2005 ble etter hvert tilgjengelig kontinuerlig, mens Magnum 56 fra 2015 nå er en av de mest ettertraktede boksene på auksjonsmarkedet. H. Upmann har også blitt brukt til den ultraprestisjetunge Colección Habanos-bokhumidorserien, og var merket som ble valgt for å feire det kinesiske dyrekretsens år av tigeren i 2022.

Opphøyelsen av H. Upmann til global merkestatus i 2006 sementerte dens plass på toppen av Habanos-pyramiden. Siden da har merket mottatt markedsføring og anerkjennelse verdig sin historie, men det ligger fortsatt bak sine mer kjente kusiner, som Hoyo de Monterrey og Partagás, når det gjelder lansering av spesialsigarer. Dette skyldes sannsynligvis at merket kom inn på den moderne merkeeliten noe senere, men det betyr ikke at det alltid vil være i skyggen. De lyse og luftige smakene i blandingen, og den sterke arven av kvalitet og konstruksjon, gjør at H. Upmann-sigarene er høyt verdsatt av det store flertallet av sigarelskere.

Hermann Upmanns bankarv var kanskje ikkete varte så lenge, og hans sidevalg under første verdenskrig (styrt, naturligvis, av hans nasjonalitet) kan ha hemmet utviklingen av sigarvirksomheten hans. Heldigvis har den kvaliteten han utviklet og innførte i sigarene som bar hans navn, overlevd alt dette, og vi kan fortsatt i dag nyte produktet han skapte for mer enn et århundre siden.

[H. UPMANN] | [HABANOS]