Vegas Robaina | Unicos (25 stk)

Um vörumerkið

Eins og systurmerkið þeirra, Vegueros, var skapað til að heiðra þá bændur sem rækta tóbakið fyrir þá kúbönsku sígarur sem við elska að reykja, eiga Vegas Robaina-sígarur sérstaka tengingu við þau landbúnaðarsamfélög sem vinna á túnunum í Pinar del Río. Don Alejandro Robaina var þekktur í allri atvinnugreininni fyrir meistaralegt vald sitt yfir uppskeru á akrunum, sem skilaði af sér uppskeru sem nágrannar hans gátu vart látið sig dreyma um – og hann hlaut þá heiður að fá heila sígarulínu tileinkaða minningu sinni.

Ættin Robaina hefur ræktað tóbak í Vuelta Abajo-héraðinu frá árinu 1845. Don Alejandro Robaina fæddist 1919 í sjálfri Havana og sneri aftur til heimabæjarins til að hefja störf í tóbaksrækt við aðeins 10 ára aldur. Hann sagðist hafa reykt sína fyrstu sígaru skömmu áður og hóf þannig langt samband við sígarur sem stóð fram yfir andlátið, 91 árs að aldri. Árið 1950, með 21 árs reynslu að baki, tók hann við rekstrinum eftir lát föður síns. Færni hans sem bóndi, einkum í ræktun bestu yfirlagsblaðanna, gerði honum kleift að halda óháði búinu í kjölfar kúbönsku byltingarinnar 1959. Þegar flestir aðrir bændur voru neyddir til að ganga í samvinnufélög hélt Don Alejandro áfram sjálfstætt – sagður hafa staðið fastur gegn sjálfum Fidel Castro. Sú staðfestu hefur orðið að þjóðsögu, jafnvel þótt erfitt sé að sannreyna frásagnirnar.

Hin stærstu kúbönsku sígarumerki, eins og Cohiba og Hoyo de Monterrey, hafa notað yfirlagsblöð af planta Robaina. Á tíunda áratugnum útnefndi kúbanska ríkisstjórnin Don Alejandro sem helsta tóbaksræktanda landsins, og hann var oft boðinn til ferðalaga um heiminn sem sendiherra kúbönsku iðnaðarins. Á síðari árum fækkaði þessum ferðum, en heimsókn á bú hans til að hitta hann var oft hápunktur sígaraveterana og VIP-gesta hér á eyjunni. Að lokum tók barnabarn hans, Hiroshi, við keflinu og heldur áfram að viðhalda þeim ströngu stöðlum sem afi hans lagði fyrir nánast fyrir 100 árum.

Árið 1997 kom út röð sígara merkt með gullnu “R” á úrvalsbandinu til að heiðra framlag Robaina-fjölskyldunnar til tóbaksræktunar. Af þeim fimm vitolas sem upphaflega voru í portfóli merksins eru aðeins tvö enn framleidd í dag. Sígarurnar eru flokkuð sem miðlungssterkar til sterkar og allar handgerðar með tripa larga úr Vuelta Abajo.

Á árabilinu hefur Vegas Robaina verið notað í nokkrar Regional Edition-sígarur, en vinsældir þeirra hafa dvínað nokkuð síðan 2015. Árið 2017 var að lokum hætt framleiðslu á Don Alejandro, kraftmikilli Double Corona með 49 hringmæti og 7 ⅝ tommu lengd, til mikillar gremju tryggra aðdáenda merksins. Vonandi mun framtíðin bera fram endurútgáfu þessarar stórbrotnu sígaru.

Í landi þar sem tóbaksrækt er svo stór hluti af þjóðarímynd og þjóðarbúskap er vert að íhuga að einn maður hafi hlotið slíka virðingu. Þúsundir ræktenda hafa komið á undan og á eftir Don Alejandro Robaina, en enginn hefur nálgast afköst hans í tæknilegum þáttum landbúnaðarins og framgangi handverks hans um heiminn. Á hverju ári er talið að um 35% blaðanna sem framleidd eru á kúbönskum búum uppfylli gæðakröfur fyrir kúbanskar sígarur – ávaxtastöður Don Alejandro eru um 80%. Að liggja svo langt á undan samkeppnisaðilum er næstum óhugsandi.

Nú þegar Don Alejandro er fallinn frá er vonast til að sérþekking hans lifi í gegnum fjölskyldu hans – bærinn nálgast 200 ára afmæli sitt og ný kynslóð Robaina heldur áfram góðu verki. Þegar fram líða stundir verður að sjá hvort einhver þeirra nær að nálgast frægðararf hans.

[VEGAS ROBAINA] | [HABANOS]