Rafael González | Petit Coronas (25 stk)

Um vörumerkið

Frá því að Rafael González-sígarettur litu fyrst dagsins ljós á „glaða tuttugunum“ hafa þær haft sterk tengsl við aðalsstéttina. Á meðan önnur kúbönsk sígarettumerki, eins og Vegueros eða Vegas Robaina, voru búin til til heiðurs þeim sem rækta og rúlla tóbakið sjálf, var Rafael González stofnað af aðalsmanni með það að markmiði að höfða til auðugra landeigenda á meginlandi Evrópu. Márquez Rafaël González, sem tilheyrði spænsku hirðinni, ákvað 1928 að nýta sér hina gríðarlega vinsælu sígarettuneyslu Breta. Hann fékk til liðs við sig tvo enskra athafnamenn til að annast dreifingu, og nýtt Havana-merki varð til.

Á 45 ára tímabili gekk merkið nokkuð í gegnum þróun og skipti um nafn tvisvar á vegum Rey del Mundo–fyrirtækisins áður en það tók formlega heitið Flor de Rafael González Marquez árið 1954 – nafn sem stendur enn. Þvert á móti við hógværa hvíta á brún bandið sem prýtt hefur sígarettuna frá upphafi var merkið á sjötta áratugnum talið eitt af virtustu vörumerkjunum og barst lof frá engum öðrum en hinum heimsfræga Zino Davidoff, sem taldi það eitt af tveimur merkjum sem verða að vera í safni ef eigandi vill teljast sannur smekkmaður. Þetta er vottur um þá miklu gæðum sem Davidoff-sígarettur bjóða upp á.

Ein ástæðan fyrir því að sígarettur Rafael González voru, og eru enn, svo þekktar meðal safnara er frábær geymslugeta þeirra. Í hverjum kassa er áletrun á ensku til að höfða til upprunalegrar markhópsins, sem kveður á um að sígarettur skuli neyttar innan eins mánaðar frá afhendingu frá Havana – en séu þær ekki notaðar þá innan eins árs. Blandan er mild og bragðeinkenni sætt og létt; tímanum gefst færi á að þroska bragðflóru sígarettanna í fullkomnun, sem gerir þær enn aðlaðandi fyrir hinn reynda sígarettunauta.

Þrátt fyrir miklar vinsældir hefur úrval (vitolario) Rafael González smám saman minnkað í gegnum árin. Nú eru aðeins fjórar sígarettur í réttri framleiðslu – ein með Tripa Corta (stuttri fyllingu) og þrjár með Tripa Larga (löngri fyllingu) – og allar eru handhæfðar í sömu verksmiðju og systurmerkið El Rey del Mundo.

Í núverandi úrvali vantar hina glæsilegu Lonsdale-stærð. Hún er nú aðeins notuð fyrir Montecristo No. 1, og þar með verður hún sífellt fágætari. Þessi síða, smáfína panetela, var einu sinni gríðarlega vinsæl hjá mörgum merkjum og var fyrst kynnt af Rafael González. Þar til hún var fjarlægð úr vörulistum árið 2006 hafði Lonsdale verið fastur liður í úrvali merkisins frá upphafi 1930–áranna og er enn saknað í dag.

Notkun nafnsins „Lonsdale“ fyrir eitt af fyrstu formunum sem þau þróuðu var enn eitt merki um þá þrá Rafael González að ná athygli aðalsstéttarinnar í England. Hugh Lowther, fimmti jarl af Lonsdale, var ákafur sígarettuneytandi. Ævintýraleg neysla hans var löngu komin á framfæri goðsagna og á endanum ástæða glötunar ættarinnar, en hann skildi eftir sig menningararf. Auk þess að láta nafn sitt prýða meintra uppáhaldsform sígaretta hafði hann heiðrun nafn sitt einnig látið fylgja íþróttafyrirtæki sem voru stolt af stuðningi hans við hnefaleika. Árið 1909 veitti hann fyrsta Lonsdale-beltið til bresks hnefaleikamótherja og gaf síðar 20 belti til mismunandi þyngdarflokka. Lonsdale var einnig þekktur fyrir að taka þátt í æsilega veðmáli við hinn fræga bankamann JP Morgan, þar sem maður í járnhjálmi reyndi að ferðast um heiminn án kennileitis. Veðmálaupphæðin nemur í dag um 2,5 milljónum punda.

Í dag er merkið Rafael González nánast jafnan nafnlaust og maðurinn í járnhjálmi, og fær litla athygli frá Habanos S.A.. Lítil breytting á böndunum snemma árs 2022 er eina tilraunin til uppfærslu; aðeins þrjár Regional Edition-útgáfur hafa nokkru sinni verið framleiddar, þar á meðal hin stórkostlega Rafael González 88 fyrir Asíu og Kyrrahafssvæðið árið 2016. Þrátt fyrir þetta stendur enn óhaggað ráð Zino : safn sígaretta er ekki fullkomið nema það innihaldi Rafael González.

[RAFAEL GONZÁLEZ] | [HABANOS]