H. Upmann | Upmann No. 2 (25 kpl)

Brändistä

H. Upmann -sikarien perustaminen oli monella tapaa suuri onnenpotku. Hermann Upmann oli saksalainen pankkiiri, joka vuonna 1839 23-vuotiaana lähti kotoaan ja matkusti uuteen maailmaan ottaakseen vastaan kansainvälisen kauppayrityksen työpaikkatarjouksen. Sattumalta hän tutustui laivamatkallaan nuoreen englantilaiseen, joka vakuutti hänet siitä, että Kuuban sikariteollisuus kukoisti ja että hän hyötyisi enemmän jäämällä Havannaan. Niin Hermann tekikin, ja vuonna 1844 hän perusti sekä oman sikarimerkin että pankin, molemmat kantamaan hänen nimeään. Pankki ajautui konkurssiin vuonna 1922 – vaikka Kuuban keskuspankki toimii nykyään sen entisessä pääkonttorissa – mutta sikarimerkki elää yhä ja on yksi maailman myydyimmistä.

Menestys seurasi nopeasti molempia Hermann Upmannin yrityksiä. Hänen pankistaan tuli palveluntarjoaja koko tupakkateollisuudelle sekä Karibian ja Euroopan välisessä kaupassa, ja hänen sikareitaan alettiin kehua maun ja laadun ansiosta. Ei vähempää kuin 14 kultamitalia 1800-luvun lopulta koristaa edelleen H. Upmann-sikarisalkkuja, samoin kuin 1855 myönnetty titteli “Espanjan kuningas Alfonso XII:n hovin toimittaja”. Nämä saavutukset otettiin erityisen hyvin vastaan Englannissa.

Vuodesta 1850 lähtien H. Upmann-sikareita on Isossa-Britanniassa jakanut Hunters & Frankau, aivan kuten nykyään kaikkia kuubalaisia sikareita. Tämä yhteys osoittautui korvaamattomaksi ensimmäisen maailmansodan jälkeen, kun Upmannin veljesten liiketoimintaverkosto peitteli saksalaista vakoojatoimintaa, mikä johti Yhdysvaltojen pakotteisiin ja lopulta sekä pankki- että sikariliiketoiminnan konkurssiin. Vuonna 1925 Hunters & Frankau osti tehtaan ja merkin ja käynnisti tuotannon uudelleen, säilyttäen kontrollin vuoteen 1937 asti, jolloin Havannassa palattiin paikalliseen omistukseen. Jakelukumppanuus kuitenkin säilyi – ja on voimassa edelleen.

Vakoojaverkoston pyörittäminen ei ollut Upmannin ainoa kytkös maailmanpolitiikkaan: kun Yhdysvallat asetti kuubalaisen embargon voimaan, presidentti John F. Kennedy lähetti avustajansa Washingtoniin illalla ennen embargon allekirjoitusta hakemaan presidentin lempisikarit laatikollisen kerrallaan. Valinta osui nykyään jo lopetettuun pieneen panetelaan nimeltä Petit Upmann.

Vaikka merkki oli aiemmin kokeillut koneellisesti valmistettuja sikareita, kaikki nykyiset H. Upmann-sikaret rullataan käsin Vuelta Abajo -alueen pitkästä täytteestä (Tripa Larga). Sekoitus on kevyestä keskitäyteläiseen, ja sitä voi nauttia useissa vitola-kokoissa lyhyistä sikareista aina suurempiin asti.

H. Upmann on yksi Habanos S.A:n globaaleista merkeistä, eikä se ole oikeutettu Regional Editions-julkaisuihin; onneksi merkin vakituista tuotantolinjaa on täydentänyt sarja Limited Edition-sikareita. Vuoden 2005 Magnum 50 on sittemmin jatkuvasti saatavilla, kun taas vuoden 2015 Magnum 56 on yksi halutuimmista laatikoista huutokaupoissa. H. Upmannia on käytetty myös ultratähtiluokan Colección Habanos kirjahumidorisarjassa sekä kiinalaisen tiikerivuoden 2022 merkkijulkaisussa.

H. Upmannin nousu globaaliksi brändiksi vuonna 2006 vahvisti sen aseman Habanos-pyramidin huipulla. Siitä lähtien merkkiä on markkinoitu ja tunnustettu arvonsa mukaisesti, mutta se on edelleen hieman varjojen puolella tunnetumpien sisarmerkkien kuten Hoyo de Monterrey ja Partagás rinnalla erikoissuosikkeja lanseerattaessa. Tämä johtuu luultavasti siitä, että merkki liittyi modernien eliittibrändien joukkoon myöhemmin, mutta se ei tarkoita, että se jäisi varjoon. Sekoituksen raikkaat ja ilmavat maut sekä vahva perintö laadusta ja valmistustaituruudesta tekevät H. Upmann -sikareista pitkälti arvostettuja useimpien polttajien keskuudessa.

Hermann Upmannin pankkiperintö ei ehkä kestänyt yhtä pitkään, ja hänen valintansa sodan aikaan (tietenkin kansallisuutensa ohjaamana) saattoi hidastaa sikariliiketoiminnan kehitystä. Onneksi hänen laatukriteerinsä ja perintönsä hänen nimikkosikareissaan ovat kestäneet ajan, ja voimme yhä nauttia hänen yli vuosisata sitten luomastaan tuotteesta.

[H. UPMANN] | [HABANOS]