Om mærket
Gennem årene er kun få cubanske cigarer skabt udelukkende for at glæde rygere i ét enkelt land – Saint Luis Rey er et perfekt eksempel. Ligesom Quai d’Orsay‑cigarerne oprindeligt kun var tilgængelige i Frankrig, blev Saint Luis Rey fra starten designet til det britiske marked af to skarpe forretningsmænd fra London, inden det senere blev frigivet til resten af verden. Skabt til eksklusivitet har disse cigarer altid været produceret i begrænsede mængder, og i dag findes kun én enkelt cigar i regulært sortiment. Trods denne relative obskuritet anses Saint Luis Rey af de mest indviede Habanos‑kendere som et af de fineste mærker.
Arkiver viser, at registreringen af virksomheden Zamora y Guerra i 1940 markerer begyndelsen på Saint Luis Reys historie. En kontrakt blev indgået mellem Cubatabaco og N.R. Silverstone Limited, en London‑baseret cigarimportør, som fik eneret til distribution og kun fik lov at sælge til det britiske marked. Aftalen overlevede endda den cubanske revolution, men i 1993 blev monopolet ophævet, og cigarerne blev gjort tilgængelige globalt. Indtil da var Saint Luis Rey det eneste mærke, Hunters & Frankau ikke importerede til Storbritannien (de stod for alle andre cubanske mærker); efter 1993 overtog H&F ansvaret for alle cubanske cigarer på det britiske marked, og Saint Luis Rey begyndte at trænge ind på øvrige markeder. Pacific Cigar Company blev de første til at introducere mærket i deres region ved at importere til Hong Kong i 1994, og så fulgte resten af verden trop.
På sit højdepunkt forlod mere end ti forskellige vitolas fabrikken – samme Briones Montoto‑fabrik, der ruller Rafael González og Romeo y Julieta – før sortimentet gradvist blev skåret ned til kun én eksisterende cigar, den vi kender i dag. Mange faktorer siges at have spillet ind, ikke mindst konkurrencen om de bedste dækkeblade i Habanos’ portefølje – blandt de skrinlagte vitolas de seneste 25 år finder man to forskellige Double Coronas. Uanset årsagen har denne skabte eksklusivitet givet Saint Luis Rey en næsten mystisk status, hvilket har gjort det til et populært valg for Regional Edition‑udgaver.
Det er måske passende, at et mærke, oprindeligt udviklet til briterne, bærer et kongeligt navn. To teorier konkurrerer om, hvor navnet stammer fra: Én siger, at det hylder Thorton Wilders roman The Bridge of San Luis Rey fra 1927, som vandt Pulitzerprisen i 1928 og straks blev filmatiseret (igen i 1944 og i en tredje version i 2004). Givet romanens tragiske tema om en kollapset bro virker valget dog en smule makabert for en cigar. Den mere sandsynlige hypotese er, at navnet henviser til byen San Luis i Vuelta Abajo. Den bogstavelige oversættelse er “Kongen af San Luis”; med tobak fra netop Vuelta Abajo-regionen virker det logisk, at stifterne ønskede at signalere topprofessionel kvalitet og status fra begyndelsen.
I de cirka 80 år siden Messrs. de Keyser og Silverstone introducerede mærket, har Saint Luis Rey oplevet både berømmelse og tilbagegang. I dag kendes det først og fremmest af de indviede cigarentusiaster. Den ekstremt begrænsede produktion hæver ikke populariteten hos masserne, men kvaliteten af de få tilgængelige cigarer har glædet rygere i næsten et århundrede, og den flygtige, svært fangne natur giver mærket en særlig charme. Saint Luis Rey vil uden tvivl fortsætte med at fascinere cigarverdenen i mange år frem.
Robusto.se
Robusto.se